다양한 분야의 문제를 해결하기 위해서, 프로그램이 다양한 유형의 데이터를 다룰 수 있어야 한다.
C 언어는 기본데이터 타입으로 정수, 부동소수점 수, 문자를 제공한다.또한 C 언어는 스트링 데이터 타입
을 제공하지는 않지만, 프로그램에서 빈번히 사용되는 데이터이기때문에 스트링 데이터를 지원하고 있다.

1. 정수

수학에서 정수는 0과 자연수, 그리고 자연수의 음수로 정의된다.
수학에서의 정수가 C 언어에서의 정수이다.
간단하게, 정수(integer numbers)는 영이나 소수점이 없는 양수 또는 음수이다.

다음은 올바른 정수 값의 예를 보여준다.

수학에서는 정수의 최대값과 최소값이 존재하지 않지만, 컴퓨터에서는 정수를 표현하는 기억공간의 크기에
따라서 그 범위가 제한된다.

컴퓨터에서 기억공간의 크기는 주로 바이트 단위로 표현된다.
바이트(byte)는 관련된 8개의 비트들로 구성된다.
비트(bit)는 0이나 1의 두 가지 정보를 표현할 수 있는 최소의 정보 표현 단위이다.
정수가 한 바이트에 표현될 경우에 그 값의 범위는 이다.
즉 최대값은 127이고, 최소값은 -128이다.

정수의 최대값과 최소값이 어떻게 계산되는지 간단하게 살펴보자.

다음은 한 바이트상에 최대로 표현할 수 있는 비트 형태를 보여준다.

가장 왼쪽에 위치한 비트는 부호(sign) 비트라 하며, 그 값이 0 이면 양수를 나타내고, 1 이면 음수를 나타낸다.

따라서 부호 비트가 0이고 나머지 비트가 1인 경우가 최대값을 나타낸다
위의 비트 형태는 2진수를 표현하고 있다. 이것은 10진수 값으로 다음과 같이 계산된다.

이제 최소값을 생각해보자. 8비트 상에 2진수의 최소값은 다음과 같이 표현된다.

위의 2진수를 10진수 값으로 표현하면 이다.

대부분 컴퓨터에서 음수는2의 보수 표기법(2's complement notation)으로 표현된다는 것을 유의하라.

같은 방법으로,
2 바이트(byte)상에 표현될 수 있는 정수의 범위는 이고,
4 바이트(byte)상에 표현될 수 있는 정수의 범위는 이다.

C 언어에서 정수 데이터 타입은 int로 명시된다.
int 타입의 정수가 표현되는 기억공간의 크기는 컴퓨터에 따라서 다르나,
통상적으로 2 바이트(byte)나 4 바이트(byte)이다.

컴퓨터에서 int 정수 값의 크기를 알아보기 위해서 사용자 매뉴얼을 참조하거나,
나중에 다룰 sizeof 연산자를 이용할 수 있다.

int 타입의 정수가 표현할 수 있는 값의 범위보다 큰 값이 요구될 때도 있다.
가령, int 정수가 두 바이트 상에 표현될 때, 그 최대 값인 32,767보다 큰 값을 어떻게 처리할 수 있는가?
이러한 상황은 실제적인 응용에서 충분히 발생할 수 있다

다음 애플릿을 통해서 정수에 관하여 실습한다. 여러분이 수를 입력하면, 애플릿은 그 수가 올바른 정수인지를 판단한다.

2. 부동소수점 수

많은 프로그램이 소수점을 갖는 수를 사용한다.
부동소수점 수(floating point numbers)는 소수점을 가진 수로서, 보통 실수(real number)라고 부른다.

다음은 부동소수점 수의 예이다.

이 외에도 부동소수점 수는 지수 표기법을 사용하여 표현될 수 있다.
이 방법은 주로 매우 큰 수나 절대값이 매우 작은 수를 표현하는데 적합하다.

다음은 지수 표기법으로 표현된 부동소수점 수이다.

지수 표기 부분에서 e5, e+5, E5는 모두 동일한 표현이다.

다음은 지수 표기법으로 표현된 부동소수점 수의 수학적 의미를 설명한다.

C 언어는 두 가지의 부동소수점 타입을 제공한다 : float와 double.

두 타입의 차이점은 부동소수점을 표현하는 기억공간의 크기가 다르며, 따라서 허용되는 값의 범위가 다르다.
일반적으로, double 타입은 float 타입 보다 두 배의 기억공간을 가지고 있으며,
따라서 double 타입이 float 타입보다 약 두 배 정도로 부동소수점 수를 정밀하게 표현할 수 있다.

대부분의 컴퓨터에서 float수는 4 바이트(byte) 기억공간에 저장되고, double은 8 바이트(byte) 기억공간에 저장된다.
float 수는 그 수 뒤에 f나 F가 붙으나, double 수는 아무것도 붙지 않는다.따라서 1.234F는 float 수이고 1.234는 double 수이다.

다음 애플릿을 통해서 부동소수점 수에 관하여 실습한다. 여러분이 수를 입력하면, 애플릿은 그 수가 올바른 부동소수점 수인지를 판단한다.

3. 문자

C 언어는 프로그램에서 사용할 수 있는 다양한 문자들을 제공한다. 다음은 C 언어가 제공하는 문자들이다.

C 프로그램에서는 한 개의 문자를 작은따옴표로 둘러싸여 표현할 수 있다.
이러한 문자를 문자 상수라 한다.

다음은 문자 상수의 예이다.

C 언어는 문자들은 ASCII(American Standard Code for Information Interchange)나 EBCDIC(Extended Binary Coded Decimal Interchange Code)의 코드 체계에 따라 컴퓨터의 기억공간에 저장된다.

ASCII(아스키로 발음)는 문자를 한 개의 바이트에 표현한다.

따라서 ASCII는 128개까지의 문자 코드를 제공한다. 다음은 몇 개의 문자에 대한 ASCII 코드를 보여준다.

 4. 스트링 상수

C 언어에서 스트링 상수는 여러 개의 문자가 큰따옴표로 둘러싸여 표현된다. 다음은 스트링 상수의 예이다.

위의 스트링 상수에는 대문자, 소문자, 빈칸, 특수 문자 등이 포함되어 있음을 알 수 있다.
다음은 다른 스트링 상수의 예이다.

'a'와 "a"는 다른 데이터임을 유의하라. 'a'는 문자 상수이고 "a"는 스트링 상수이다.

5. C 언어의 데이터 타입

데이터 타입은 값들의 집합과 그 값들에 대해서 수행될 수 있는 연산들로 정의된다.

가령, int 정수 데이터 타입은 4바이트 상에 표현될 경우,
값들의 집합은 { ,  , ... , 0 , ... , , }이고,
이러한 값들에 대한 가능한 연산으로는 산술 사칙연산 등을 생각할 수 있겠다.

연산에 관해서는 뒤에서 다룰 것이다.

다음은 앞서 다룬 다양한 데이터들을 프로그램에서 다룰 수 있도록, C 언어에서 상응한 데이터 타입을 제공한다.

이 외에도 C 언어는 다른 데이터 타입을 제공하고 있으나, 이것들에 대해서는 나중에 설명한다.